1697 trat Spanien das westliche Drittel der Insel Hispaniola, welches von da an Saint Dominique genannt wurde, an Frankreich ab. Dieses Gebiet wurde im 18. Jahrhundert zur reichsten Kolonie des französischen Kolonialreichs. Am 22. August 1791 kam es unter der Führung von Voodoo-Priester Dutty Boukman zu einem Sklavenaufstand, der sich zu einem blutigen Bürgerkrieg entwickelte.
François-Dominique Toussaint L’Ouverture war afrikanischer Herkunft und schloss sich im Oktober 1791 der Bewegung zur Befreiung der Sklaven von Saint Dominique an.
In diesem unübersichtlichen Krieg, in dem eine wachsende Anzahl diverser Interessengruppen (Schwarze, Mulatten, Weiße, Monarchisten, Republikaner, Jakobiner, Pflanzer, Kleinbürger, Söldner, Franzosen, Spanier, Briten usw.) in wechselnden Allianzen gegeneinander kämpften, verlor Frankreich immer mehr an Boden.
In höchster Not beschloss Frankreich die Freilassung aller Sklaven, die für Frankreich kämpften. Dies bewegte Toussaint L’Ouverture, der zuvor mit den Spaniern verbündet war, 1794 wieder auf die Seite der Franzosen zu wechseln.
Toussaint L'Ouverture Armee wurde mittlerweile zum wichtigsten Machtfaktor auf der Insel.
Schlachten gegen Engländer, Spanier und aufständische Mulattenregimenter folgten. Im Mai 1797 wurde Toussaint L'Ouverture zum militärischen Oberbefehlshaber aller französischer Truppen und war somit faktisch der Herr von Saint Dominique.
Im Juli 1800 schlug Toussaint L'Ouverture mit Unterstützung englischer und amerikanischer Kriegsschiffe Andre Rigaud, ein von Spanien geförderter Kontrahent.
Im Januar 1801 erfolgte dann die Invasion und Annexion des spanischen Santo Domingo.
Im Juli 1801 proklamierte Toussaint eine neue Verfassung, erklärte Saint Dominique faktisch für autonom und ernannte sich selbst zum Generalgouverneur auf Lebenszeit.
Napoleon Bonaparte schickte daraufhin im Dezember 1801 eine Armee unter Führung seines Schwagers General Charles Leclerc nach Saint Dominique, die im Februar 1802 landete.
Am 23. Februar 1802 verlor Toussaint die Schlacht von Ravine-a-Couleuvres. Darauf hin verschanzte sich seine Armee in den Bergen. Es kam nun für die Franzosen zu weiteren verlustreichen Kämpfen.
Mit falschen Versprechungen der Franzosen kam es am 1. Mai 1802 zu einem Waffenstillstand. Toussaint L'Ouverture wurde Sklavenbefreiung und freies Geleit zugesichert. Als er aber am 7. Juni 1802 eine französische Fregatte betrat, wurde er festgesetzt und nach Frankreich gebracht. Dort starb François-Dominique Toussaint Louverture am 7. April 1803 eingekerkert an einer Lungenentzündung.
Das Schicksal des betrogenen Nationalhelden löste weltweit Empörung gegen Frankreich aus.
Nicht einmal Napoleon, der entgegen seinen Versprechungen am 20. Mai 1803 die Sklaverei in den Kolonien wieder einführte, gelang es, die Unabhängigkeit von Saint Dominique zu verhindern.
Saint Dominique erklärte am 1. Januar 1804 unter dem Namen Haiti seine Unabhängigkeit.
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